Ekstremalne upały jak w środku lata — a to dopiero wiosna
Na południu Stanów Zjednoczonych panują temperatury, które bardziej kojarzą się z lipcowym skwarem niż z wiosną. Służby meteorologiczne wydają pilne ostrzeżenia i zalecają rezygnację z napojów zawierających kofeinę, takich jak kawa. Powód jest prosty — w połączeniu z ekstremalnym upałem ryzyko odwodnienia i poważnych problemów z krążeniem gwałtownie wzrasta.
Fala gorąca, jakiej wcześniej nie notowano o tej porze roku
Południowy zachód USA przeżywa falę upałów, którą zwykle kojarzy się z lipcem lub sierpniem. Dotknięte są rozległe obszary Arizony, południowej Kalifornii i południowej Nevady — w tym milionowe miasta, takie jak Las Vegas, Los Angeles, Phoenix czy Tucson.
Meteorolodzy mówią o temperaturach przekraczających znacznie 40 stopni Celsjusza, a w niektórych rejonach jeszcze wyższych. Według biur prognoz wartości te są miejscami o ponad 15 stopni wyższe niż sezonowe średnie. Wiele historycznych rekordów temperatury jest zagrożonych.
Szczególnie niepokojący jest jeszcze jeden fakt — noce niemal nie przynoszą ochłodzenia. Powietrze pozostaje tak ciepłe, że organizm nie ma szans na regenerację. Właśnie ta kombinacja nieustającego gorąca i braku nocnej ulgi dramatycznie zwiększa ryzyko chorób wywołanych upałem.
„Ta kopuła termiczna jest nie tylko wyjątkowo wczesna i intensywna — przede wszystkim utrzymuje się przez bardzo długi czas. Kilka następujących po sobie dni z ekstremalnymi temperaturami masowo zwiększa ryzyko uszczerbku na zdrowiu" — ostrzegają meteorolodzy.
Dlaczego kawa i inne napoje z kofeiną są teraz problematyczne
Szczególną uwagę zwróciła ulotka bezpieczeństwa amerykańskiej służby meteorologicznej dla regionu Las Vegas. Na liście zaleceń dotyczących postępowania podczas fali upałów znalazł się punkt „unikaj kofeiny". Chodzi o takie napoje jak kawa, napoje energetyczne, mocna czarna herbata czy cola.
Mechanizm jest prosty — kofeina działa moczopędnie i może przyspieszać utratę płynów przez organizm. W normalnych warunkach zdrowi ludzie zazwyczaj nie odczuwają z tego powodu żadnych problemów. Jednak przy ekstremalnych temperaturach i wysiłku fizycznym sytuacja zmienia się diametralnie.
- Organizm i tak intensywnie się poci, próbując się ochłodzić.
- Kofeina może dodatkowo nasilać wydalanie płynów przez organizm.
- Wzrasta ryzyko odwodnienia i zapaści krążeniowej.
- Kto pije zbyt mało, szybciej wpada w niebezpieczny niedobór płynów.
Służby meteorologiczne ostrzegają, że alkohol i kofeina wzajemnie potęgują swoje działanie. Obydwu należy unikać podczas fali upałów — zwłaszcza w najgorętszych porach dnia. Kto nie chce całkowicie rezygnować z porannej kawy, powinien przynajmniej ograniczyć jej ilość i jednocześnie pić znacznie więcej wody oraz napojów zawierających elektrolity.
Czego konkretnie zalecają władze
Oprócz apelu o unikanie kawy i alkoholu służby meteorologiczne opublikowały szereg szczegółowych zaleceń mających chronić mieszkańców przed zdrowotnymi skutkami upałów.
Co powinny robić osoby przebywające na terenach dotkniętych upałami
- Dużo pić — przede wszystkim wodę i napoje z elektrolitami
- Nosić lekką, luźną i jasną odzież
- Stosować filtry przeciwsłoneczne o wysokim współczynniku ochrony
- Wysiłek fizyczny przenosić na wczesne godziny poranne lub późny wieczór
- Przebywać w klimatyzowanych pomieszczeniach, gdy tylko jest to możliwe
- Unikać bezpośredniego nasłonecznienia i szukać cienia
- Regularnie dzwonić lub odwiedzać bliskich, sąsiadów i osoby szczególnie narażone
Władze szczególnie dobitnie ostrzegają przed pozostawianiem dzieci lub zwierząt w samochodzie — nawet na kilka minut. W zaparkowanych pojazdach już przy umiarkowanych temperaturach na zewnątrz może panować śmiertelny żar, a przy obecnych ekstremalnych warunkach dzieje się to jeszcze szybciej.
„Wnętrza pojazdów osiągają zagrażające życiu temperatury w ciągu zaledwie kilku minut. Dzieci i zwierzęta nigdy nie mogą pozostawać same w samochodzie."
Kto jest teraz najbardziej zagrożony
Ostrzeżenia dotyczą w zasadzie wszystkich, jednak niektóre grupy są znacznie bardziej narażone niż zdrowi dorośli.
| Grupa ryzyka | Dlaczego szczególnie zagrożona? |
|---|---|
| Osoby starsze | Osłabiony układ krążenia, często choroby współistniejące, osłabione odczuwanie pragnienia |
| Dzieci i niemowlęta | Organizm szybciej się przegrzewa, gorsza regulacja temperatury ciała |
| Osoby bezdomne | Ograniczony dostęp do chłodnych pomieszczeń, często brak odpowiedniego dostępu do wody |
| Osoby z chorobami serca i układu krążenia | Serce i układ krążenia pracują na granicy wydolności, upał stanowi dodatkowe obciążenie |
| Pracownicy na otwartym powietrzu | Długotrwałe bezpośrednie nasłonecznienie, wysiłek fizyczny |
Ochroniarze zwierząt przypominają, że ekstremalny upał jest też wielkim zagrożeniem dla domowych pupili. Psy należy wyprowadzać wyłącznie wczesnym rankiem lub późnym wieczorem — asfalt w ciągu dnia potrafi być tak gorący, że poparzy łapy. Świeża woda i zacienione miejsca do odpoczynku to absolutna konieczność.
Ostrzeżenia dla turystów i miłośników aktywności na świeżym powietrzu
W niektórych regionach ostrzeżenia skierowano wprost do turystów pieszych i sportowców uprawiających aktywność na zewnątrz. Określone szlaki — między innymi w okolicach Wielkiego Kanionu — zostały zalecone do ograniczonego użytkowania. Jednodniowym turystom odradza się schodzenie zbyt głęboko w wąwozy.
Zalecenia służb meteorologicznych dla osób planujących piesze wycieczki są następujące:
- wybierać wyłącznie krótkie trasy,
- konsekwentnie unikać południowego gorąca,
- nosić szerokoskrzydłe kapelusze i stosować ochronę przeciwsłoneczną,
- zabrać obfite zapasy wody i napojów z elektrolitami,
- mieć przy sobie słone przekąski uzupełniające minerały,
- nieco zwiększyć spożycie kalorii, by zapewnić organizmowi wystarczającą ilość energii.
Wysiłek fizyczny od późnego przedpołudnia do późnego popołudnia jest zdecydowanie odradzany. Każdy, kto poczuje oznaki wyczerpania, zawrotów głowy lub nudności, powinien natychmiast przerwać wycieczkę i poszukać cienia lub chłodnego pomieszczenia.
Co z tych zaleceń mogą wyciągnąć mieszkańcy Europy
Nawet jeśli ta konkretna fala upałów ogranicza się do południowego zachodu USA, zawarte w niej wskazówki są zasadniczo aktualne wszędzie tam, gdzie temperatury znacząco rosną — a więc również w Polsce i innych krajach europejskich podczas letnich upałów.
Wiele spośród wymienionych punktów można bezpośrednio przenieść na własny grunt:
- Ograniczać kawę i napoje energetyczne w wyjątkowo gorące dni
- Pić dużo wody, zanim pojawi się uczucie pragnienia
- Regularnie kontaktować się ze starszymi sąsiadami i bliskimi
- Aktywność fizyczną przenosić na chłodniejsze pory dnia
- Nigdy nie pozostawiać dzieci i zwierząt domowych samych w samochodzie
Osoby przyjmujące leki powinny sprawdzić ulotkę dołączoną do opakowania lub skonsultować się z lekarzem rodzinnym. Niektóre preparaty wpływają na gospodarkę wodną organizmu lub jego zdolność do radzenia sobie z gorącem. Dodatkowe spożycie dużej ilości kawy czy alkoholu może wówczas nasilać te problemy.
Jak kofeina, sól i elektrolity wzajemnie na siebie wpływają
Warto przyjrzeć się roli soli i minerałów. Podczas gdy kofeina i alkohol mogą nasilać utratę płynów, organizm przy intensywnym poceniu potrzebuje nie tylko wody, ale też elektrolitów — przede wszystkim sodu, potasu i magnezu.
Dlatego specjaliści zalecają przy dłuższym narażeniu na upał i wysiłku fizycznym nie tylko wodę, ale również:
- rozcieńczone soki owocowe z wodą,
- napoje izotoniczne lub zawierające elektrolity,
- słone przekąski, takie jak orzechy czy krakersy.
Kto nie chce całkowicie rezygnować z porannej filiżanki kawy, powinien pamiętać o dwóch zasadach — ograniczyć jej ilość i od razu wypić dużą szklankę wody. Kluczowy pozostaje całodniowy bilans płynów. Kto intensywnie się poci, musi pić znacznie więcej niż zwykle.
Podczas ekstremalnych upałów organizm potrzebuje odpoczynku, cienia i płynów — a znacznie mniej bodźców, które go dodatkowo obciążają. Zbyt duże ilości kawy i alkoholu zdecydowanie do takich bodźców należą.
