Z czego naprawdę zrobiona jest czerwona warstwa wokół Babybela

Wszyscy znają ten czerwony serek, ale co tak naprawdę go otacza?

Każdy rozpoznaje charakterystyczny czerwony serek, lecz mało kto zastanawia się, co kryje się pod tą błyszczącą powłoką. Okazuje się, że odpowiedź jest zaskakująco ciekawa.

Czerwony mini-serek od dekad gości w szkolnych śniadaniówkach, koszykach piknikowych i na deskach do serwowania przekąsek. Jednak jedno pytanie rzadko pada wprost: z czego wykonana jest ta gładka, czerwona warstwa i czy jej obecność w pobliżu jedzenia jest bezpieczna i przyjazna środowisku?

Dlaczego coraz więcej osób przygląda się opakowaniom

Konsumenci czytający etykiety w supermarkecie dawno przestali zwracać uwagę wyłącznie na kalorie, cukier czy dodatki do żywności. Coraz częściej interesuje ich to, co otacza produkt: czy opakowanie zawiera szkodliwe substancje, czy nadaje się do recyklingu, gdzie je wyrzucić.

Marki odczuwają tę presję i dostosowują swoje opakowania. Znane serki topione rezygnują z folii aluminiowej, butelki po napojach dostają cieńsze nakrętki, a producenci chipsów próbują ułatwić segregację odpadów. W tym kontekście uwagę zwraca również Babybel ze swoją ikoniczną czerwoną otoczką, która bardziej przypomina zabawkę niż naturalną skórkę sera.

Czerwona zewnętrzna warstwa to nie gadżet rodem z dziecięcego pokoju, lecz technicznie dopracowana powłoka zastępująca naturalną skórkę serową.

Dla wielu osób otwieranie Babybela to wspomnienie z dzieciństwa: pociągnięcie za zakładkę, rozłamanie czerwonej otoczki na pół i wyciśnięcie miękkiego serka. Ten radosny rytuał rodzi jednak logiczne pytanie: co właściwie zbliża się do ust, gdy styka się z tą czerwoną warstwą?

Czerwona warstwa to nie plastik, lecz specjalna powłoka woskowa

Zewnętrzna czerwona powłoka Babybela nie jest plastikiem. Producent opisuje ją jako ochronną warstwę woskową, która pełni tę samą funkcję co naturalna skórka sera. Serek dojrzewa przez około miesiąc i przez cały ten czas musi być odpowiednio chroniony przed wysychaniem, uszkodzeniami i zanieczyszczeniem.

Z czego dokładnie składa się ta woskowa warstwa?

Według informacji producenta powłoka to mieszanina kilku rodzajów substancji woskowych:

• wosk parafinowy – twarda, tłusta substancja na bazie rafinowanej ropy naftowej
• wosk mikrokrystaliczny – drobniejsza struktura woskowa nadająca warstwie elastyczność
• barwnik – odpowiedzialny za charakterystyczny czerwony kolor

Ta kombinacja tworzy twardą, a zarazem nieco giętką powłokę. Dzięki temu serek nie pęka, gdy uderzy o inne produkty, przetrząsa w torbie lub jest upychany do lunchboxu.

Czy czerwona powłoka woskowa jest niebezpieczna, jeśli przypadkowo ją połkniesz?

Producent zaznacza, że powłoka jest przeznaczona do zdjęcia, a nie do jedzenia. Jednak wypadki się zdarzają, szczególnie u dzieci. Właśnie dlatego materiał spełnia europejskie normy dotyczące kontaktu z żywnością i nie zawiera substancji takich jak Bisfenol A, wokół którego narosło w przeszłości wiele obaw.

Przypadkowe połknięcie nie powinno stanowić zagrożenia dla zdrowia, choć powłoka nie jest produktem spożywczym i nie ma żadnej wartości odżywczej. Po prostu przechodzi przez układ pokarmowy.

Przezroczysta folia wokół serka to nie plastik

Wiele osób zakłada, że przezroczysta folia otaczająca serek to zwykły plastik. Tak to wygląda w dotyku, ale technicznie rzecz biorąc, to nieprawda. Folia wykonana jest z celofanu — materiału pochodzenia roślinnego.

Czym właściwie jest celofan?

Celofan to cienka, przezroczysta folia na bazie celulozy, pozyskiwanej zazwyczaj z drewna. W przypadku Babybela celuloza pochodzi z lasów posiadających certyfikat zrównoważonej gospodarki leśnej. Oznacza to, że w miejsce wyciętych drzew sadzone są nowe, a zarządzanie lasem podlega kontroli.

Folia spełnia kilka funkcji:

• chroni warstwę woskową przed zarysowaniami i pęknięciami
• zapobiega przyklejaniu się serków do innych produktów lub do siebie nawzajem
• utrzymuje okrągły kształt podczas transportu i przechowywania

Celofanowa folia otaczająca serek nadaje się do kompostowania i w wielu przypadkach można ją wyrzucić do pojemnika na odpady organiczne lub na kompostownik.

Warto pamiętać, że gminy stosują różne przepisy dotyczące kompostowalnych materiałów opakowaniowych. W razie wątpliwości najlepiej sprawdzić lokalne zasady segregacji odpadów lub wyrzucić folię do odpadów zmieszanych.

Siateczka i pudełko — co z resztą opakowania?

Babybel jest często sprzedawany w małej plastikowej siateczce łączącej kilka serków. Siateczka ta wykonana jest z tworzywa sztucznego, które według producenta wymaga mniej materiału niż szczelna plastikowa torba. Mimo to pozostaje produktem opartym na surowcach kopalnych i powinna trafić do pojemnika na plastik.

Podczas transportu z fabryk spoza Europy, na przykład z Kanady, producent używa kartonów wykonanych w całości z materiałów z recyklingu. Karton można wyrzucić do pojemnika na papier, o ile jest czysty i suchy.

Jak to wszystko wpisuje się w dyskusję o zdrowiu i zrównoważonym rozwoju?

Nie bez znaczenia jest też skład samego sera. Babybel produkowany jest z pasteryzowanego mleka, dlatego mogą go jeść również kobiety w ciąży, pod warunkiem przechowywania w lodówce. Serek jest odpowiedni dla wegetarian, ponieważ nie zawiera mięsa, ryb ani owoców morza. Producent rzadko ujawnia publicznie informacje o rodzaju użytego podpuszczki, dlatego osoby na ścisłej diecie wegetariańskiej zazwyczaj sprawdzają to osobno.

Coraz więcej konsumentów zadaje producentom serów pytania o podpuszczkę zwierzęcą, stosowane barwniki i pochodzenie mleka. W ślad za tym pojawiają się pytania o powłokę, folię i siateczkę. Marki, które są w tych kwestiach przejrzyste, szybciej zdobywają zaufanie wymagających klientów.

Co możesz zrobić sam z czerwoną warstwą?

Oto kilka pytań, które zadają sobie miłośnicy sera:

• Czy można stopić czerwoną warstwę do własnoręcznego robienia świec lub prac plastycznych? Wiele osób to robi, ale skład różni się od standardowego wosku do świec. Przy użyciu w pomieszczeniach warto zadbać o wentylację.
• Czy warstwa powinna trafić do pojemnika na plastik? Nie — materiał nie jest plastikiem i w większości przypadków należy go wyrzucić do odpadów zmieszanych.
• Czy można karmić nią zwierzęta? Zdecydowanie odradzane — nie jest to karma dla zwierząt i może powodować niedrożność przewodu pokarmowego.

Jak Babybel wypada na tle innych opakowań serów?

W porównaniu z tradycyjnymi blokami sera w grubych plastikowych workach, Babybel używa więcej różnych rodzajów materiałów na jedną porcję: powłoka woskowa, folia, siateczka, a często jeszcze papierowa etykieta. Jednocześnie marnotrawstwo żywności jest ograniczone, ponieważ porcje są małe i dobrze chronione. Ser, który nie wyschnie i nie ulegnie zanieczyszczeniu, rzadziej trafia do kosza.

Duże kawałki sera z naturalną skórką potrzebują mniej sztucznej ochrony, ale szybciej wysychają po otwarciu opakowania. Miękkie serki topione w pojemniczkach wymagają z kolei innych tworzyw sztucznych i często dodatkowej warstwy folii aluminiowej. Żadna opcja nie jest więc pozbawiona wad.

Osoby dążące do bardziej zrównoważonego odżywiania powinny brać pod uwagę wiele czynników jednocześnie: pochodzenie mleka, rodzaj gospodarstwa, materiał opakowania i ilość wyrzucanego w domu jedzenia. Nieco mniej ekologiczne opakowanie przy niemal zerowym marnotrawstwie może w praktyce wyrządzić mniej szkód niż idealne opakowanie wokół produktu, który w połowie ląduje w śmietniku.

Praktyczne wskazówki dla świadomych miłośników sera

Jeśli kupujesz Babybela lub podobne produkty i chcesz ograniczyć swój wpływ na środowisko, możesz podjąć kilka prostych kroków:

• wyrzucaj czerwoną warstwę do odpadów zmieszanych, nie do plastiku
• sprawdź lokalnie, czy celofan możesz wrzucić do odpadów organicznych, i postępuj zgodnie z zasadami
• siateczkę i etykietę wyrzucaj do pojemnika na plastik
• kupuj tylko takie ilości, które jesteś w stanie zjeść, aby unikać marnowania żywności
• przechowuj serki w lodówce w stałym, chłodnym miejscu, by jak najdłużej zachowały świeżość

Jeśli chcesz lepiej rozumieć, co otacza Twoje jedzenie, zwracaj uwagę na etykietach na sformułowania takie jak „przeznaczone do kontaktu z żywnością", „kompostowalny", „karton z recyklingu" czy certyfikaty zrównoważonej gospodarki leśnej. Te drobne informacje w dolnej części opakowania często mówią o zdrowiu i środowisku więcej niż duże hasła reklamowe z przodu.