Jak często naprawdę należy prać ręczniki, według ekspertów

Dlaczego twój ręcznik brudzi się szybciej, niż myślisz

Większość ludzi skrupulatnie pierze ręczniki raz w tygodniu — ale eksperci ds. higieny biją na alarm. Najnowsze badania i zalecenia specjalistów jasno pokazują, że brudne ręczniki odgrywają większą rolę w powstawaniu problemów skórnych i infekcji, niż ktokolwiek by przypuszczał. Popularna zasada „raz na tydzień" okazuje się zbyt rzadka — szczególnie w ciepłym, wilgotnym domu lub słabo wentylowanej łazience.

Ręcznik pozornie wygląda na czysty — w końcu dotyka tylko świeżo umytego ciała. Tymczasem po każdym prysznicu niepostrzeżenie gromadzi się na nim całkiem spory koktajl resztek ze skóry i łazienki.

• martwe komórki naskórka
• tłuszcze skórne i pot
• resztki szamponu, żelu pod prysznic, kremu i makijażu

Ta mieszanina tworzy idealne środowisko dla bakterii i grzybów. Dodaj do tego ciepłą, wilgotną łazienkę — i masz dokładnie warunki, w których mikroorganizmy rozmnażają się w błyskawicznym tempie.

Wilgotny ręcznik, którym wycierasz się kilka dni z rzędu, bardzo szybko zamienia się w swego rodzaju bakteryjny dywan.

Według mikrobiologów bakterie na mokrym ręczniku mogą niekiedy podwajać swoją liczbę już co 20 minut. Gdy taki ręcznik leży godzinami zgnieciony na kabinie prysznicowej lub na podłodze, chorobotwórcze drobnoustroje mają całkowicie wolną rękę.

Zagrożenia wynikające ze zbyt rzadkiego prania

To, że ręcznik nie lśni od brudu, wcale nie oznacza, że jest bezpieczny. Silnie zanieczyszczony ręcznik może przyczyniać się do powstawania wielu nieprzyjemnych dolegliwości.

• podrażnienia skóry i swędzenie
• nasilenie trądziku, szczególnie na twarzy i plecach
• stany zapalne wokół drobnych ran lub miejsc po goleniu
• zakaźne infekcje skórne, takie jak niektóre zakażenia gronkowcem
• podrażnienia oczu lub uszu przy używaniu jednego ręcznika do całego ciała

Osoby z wrażliwą skórą, egzemą, alergiami lub istniejącymi chorobami skóry są szczególnie narażone. Również ci, którzy regularnie korzystają z inhalatora lub sprayu do nosa, przenoszą przez twarz dodatkowe bakterie na ręcznik.

Dla osób podatnych na wypryski i zaczerwienienia: czysty ręcznik potrafi działać skuteczniej niż niejedna droga maść.

Jak często prać poszczególne rodzaje ręczników?

Klasyczny nawyk prania ręczników kąpielowych raz w tygodniu — lub jeszcze rzadziej — okazuje się według ekspertów zbyt pobłażliwy. Specjaliści zalecają harmonogram lepiej dopasowany do tempa, w jakim namnażają się bakterie.

Kto bierze prysznic dwa razy dziennie, jeszcze szybciej przekracza granicę „zbyt częstego użycia". W wilgotnym, ciepłym domu lub łazience bez okna ręcznik może trafić do kosza na bieliznę jeszcze wcześniej.

Kiedy wymieniać ręcznik częściej niż zwykle?

W poniższych sytuacjach warto być szczególnie czujnym:

• gdy ręcznik pachnie stęchlizną, choć pozornie wygląda na czysty
• gdy widać wyraźne plamy, ślady makijażu lub zaschnięte mydło
• gdy ktoś w domu jest chory — przeziębienie, grypa, infekcja skórna
• gdy dużo się pocisz — przy upałach lub po intensywnym treningu
• gdy masz trądzik, egzemę lub inną chorobę skóry

Jeśli ręcznik nieprzyjemnie pachnie zaraz po wyschnięciu, to niemal pewny sygnał, że bakterie i grzyby zagościły w nim na dobre. W takiej sytuacji pomaga tylko pranie — kolejne suszenie nic nie da.

Jak utrzymać ręczniki w higienie przez dłuższy czas?

Nie tylko częstotliwość prania ma znaczenie — liczy się też to, co robisz między kolejnymi praniami. Kilka prostych nawyków znacznie wydłuża „czysty" okres życia ręcznika.

• Pozwól ręcznikom całkowicie wyschnąć
  Po użyciu rozwieszaj je jak najbardziej otwarcie — najlepiej na szerokiej drążce zamiast na haku. W wilgotnej łazience pomocne jest uchylenie okna lub włączenie wentylatora.
• Pierz w odpowiednio wysokiej temperaturze
  Program w okolicach 60 stopni eliminuje większość chorobotwórczych drobnoustrojów. Pranie w niskiej temperaturze jest bardziej ekonomiczne, ale pozostawia więcej mikroorganizmów.
• Zrezygnuj ze wspólnych ręczników
  Każdy domownik powinien mieć własny ręcznik — najlepiej w innym kolorze lub z własnym zestawem. To skuteczny sposób na zatrzymanie wędrówki bakterii i wirusów między osobami.
• Nie przesadzaj z płynem do płukania
  Zbyt duża ilość płynu do płukania wygładza włókna, przez co ręczniki gorzej chłoną wodę. Lepszą alternatywą jest odrobina naturalnego octu do przedziałka na płyn — rozkłada też osady wapienne.
• Wymieniaj stare, cienkie ręczniki na czas
  Po roku lub dwóch intensywnego użytkowania włókna ulegają zużyciu. Ręcznik chłonie mniej wilgoci, a brud łatwiej się do niego przykleja. Wtedy opłaca się zainwestować w nowy komplet.

Ręcznik, który szybko schnie, należy do konkretnej osoby i jest prany w 60 stopniach, stanowi znacznie mniejsze zagrożenie dla zdrowia niż wspólna, półmokra szmata w zatęchłej łazience.

Klimat w łazience: cichy winowajca

To, jak szybko ręczniki przechodzą od świeżości do wątpliwej czystości, w dużej mierze zależy od klimatu panującego w łazience. W małym pomieszczeniu bez sprawnej wentylacji wilgoć może utrzymywać się przez wiele godzin.

Praktyczne rozwiązania, które naprawdę pomagają:

• po prysznicu wietrz łazienkę przez co najmniej 15 minut — otwórz okno lub włącz wentylację
• jeśli łazienka jest bardzo wilgotna, wieszaj ręczniki poza nią
• nie wieszaj kilku ręczników jednocześnie na tym samym haku
• w mieszkaniu bez dobrej wentylacji rozważ cichy wentylator z timerem

Latem, przy wysokiej wilgotności powietrza, bakterie namnażają się jeszcze szybciej. Zimą suchsze powietrze sprzyja szybszemu schnięciu ręczników — jednak stale ciepła łazienka może niwelować ten efekt.

Szczególna uwaga: twarz i sport

Dlaczego twarz zasługuje na własny ręcznik

Skóra twarzy jest bardziej wrażliwa na bakteryjne obciążenie niż choćby skóra nóg. Kto używa jednego ręcznika najpierw do ciała, a potem do twarzy, automatycznie przenosi wszystko z pleców, pach i nóg prosto do porów twarzy.

Mały, osobny ręczniczek lub muślinowa chusteczka wyłącznie do twarzy — codziennie świeże — może u niektórych osób zrobić więcej dla cery niż nowy produkt do pielęgnacji skóry.

Ręczniki sportowe: obowiązkowi bywalcy pralki

Ręcznik na siłowni ma kontakt z potem, wspólnymi przyrządami, matami i ławeczkami, na których siedziały dziesiątki innych osób. Na koniec ląduje w ciepłej torbie sportowej — gdzie wilgotna tkanina zostaje zamknięta po treningu.

Ręcznik sportowy powinien zatem trafiać do pralki standardowo po każdym użyciu. Jeśli zostawisz go na jeden dzień w torbie, staje się siedliskiem bakterii i grzybów, które następnie wędrują razem z tobą z powrotem do łazienki i do sypialni.

Dodatkowe wskazówki dla sprytnej rutyny prania

Kto chce prać częściej, nie poświęcając na to całego weekendu, może nieco zmodyfikować swoje nawyki. Oto kilka pomysłów:

• ustal stałe dni prania ręczników — na przykład poniedziałek, środa i sobota
• kup każdemu domownikowi trzy do czterech ręczników kąpielowych, żeby móc swobodnie rotować
• łącz ręczniki z pościelą w jednym gorącym praniu, o ile kolory są zgodne
• postaw mały kosz tylko na ręczniki w łazience lub tuż przy niej

Posiadacze paneli słonecznych mogą planować najbardziej energochłonne programy prania na środek dnia. Suszenie na zewnątrz — na balkonie lub w ogrodzie — znacznie obniża koszty i sprawia, że ręczniki pachną wyraźnie świeżej.

Osobom z bardzo wrażliwą skórą lub przy praniu ręczników dla niemowląt może pomóc dodatkowe płukanie, które usuwa resztki detergentu. Niektórzy dermatolodzy zalecają w takich przypadkach bezzapachowy proszek do prania i rezygnację z płynu do płukania przy ręcznikach mających kontakt z problematyczną skórą.