Cicha kryzys zdrowotna, która rośnie szybciej niż możliwości medycyny
Technologia medyczna nieustannie się rozwija, a mimo to świat stoi w obliczu narastającego zagrożenia. Liczba zgonów spowodowanych rakiem może niemal się podwoić do 2050 roku — i żaden region świata nie jest bezpieczny.
Nowe międzynarodowe prognozy malują ponury obraz nadchodzących dekad. Pomimo lepszych metod leczenia, większej wiedzy i spektakularnych innowacji w onkologii, skala zachorowań i śmiertelności rośnie w tempie, z którym systemy opieki zdrowotnej nie są w stanie nadążyć.
Rak jest już jedną z największych przyczyn zgonów na świecie
W 2022 roku u szacunkowo 20 milionów ludzi zdiagnozowano raka. W tym samym roku na tę chorobę zmarło około 9,7 miliona osób. Według Światowej Organizacji Zdrowia jeden na pięciu ludzi zetknie się z rakiem w ciągu swojego życia, a jeden na dziewięciu umrze z jego powodu.
Obecnie niemal 54 miliony ludzi żyją z diagnozą postawioną w ciągu ostatnich pięciu lat. To dowód na to, że rak to nie tylko choroba śmiertelna — to także przewlekłe schorzenie, które przez lata determinuje codzienne życie milionów pacjentów.
Najczęściej diagnozowanymi nowotworami pozostają rak płuca, rak piersi i rak jelita grubego. Rak płuca wciąż jest największym zabójcą, szczególnie w regionach o wysokim poziomie palenia tytoniu i zanieczyszczenia powietrza — zwłaszcza w części Azji. Lekarze dostrzegają jednak jeszcze jeden, mniej oczywisty problem.
Rak coraz częściej dotyka ludzi młodych. Tam, gdzie kiedyś kojarzono go niemal wyłącznie ze starszym wiekiem, onkolodzy obserwują dziś rosnącą liczbę diagnoz u dorosłych w średnim wieku. To zjawisko uderza w rodziny, kariery zawodowe i struktury społeczne w zupełnie inny sposób niż choroba rozpoznana na emeryturze.
Rak przestaje być „chorobą starości" — staje się problemem całego życia, który coraz częściej dotyka trzydziesto- i czterdziestolatków.
Do 2050 roku: znacznie więcej diagnoz i znacznie więcej zgonów
Badacze przeanalizowali trzydzieści lat globalnych danych i doszli do alarmującego wniosku. Jeśli obecna polityka zdrowotna nie ulegnie istotnym zmianom, roczna liczba nowych przypadków raka może wzrosnąć z 18,5 miliona w 2023 roku do około 30,5 miliona w 2050 roku.
Przewidywana liczba zgonów w tym samym okresie może sięgnąć 18,6 miliona rocznie. To niemal podwojenie obecnych wartości — mimo wszelkiego postępu medycyny. Prognozy te zostały opublikowane między innymi w renomowanym piśmie medycznym The Lancet.
Skąd tak dramatyczny wzrost? Społeczeństwa się starzeją, co oznacza, że coraz więcej ludzi dożywa wieku, w którym rak najczęściej się rozwija. Jednocześnie niezdrowe wzorce żywieniowe i stylu życia błyskawicznie rozprzestrzeniają się z bogatych krajów do uboższych regionów świata.
Znaczną część zgonów można byłoby w teorii uniknąć
W 2023 roku niemal 42 procent wszystkich zgonów na raka było powiązanych z czynnikami, które lekarze uznają za możliwe do uniknięcia. Należą do nich między innymi:
- palenie tytoniu i inne formy jego używania
- niezdrowa dieta i brak aktywności fizycznej
- nadmierne spożycie alkoholu
- otyłość i nadwaga
- zanieczyszczenie środowiska i narażenie na substancje rakotwórcze
To oznacza, że przy odpowiednich działaniach profilaktycznych i edukacyjnych można byłoby uratować miliony istnień. Kraje o słabszych systemach ochrony zdrowia są szczególnie narażone na najgorsze skutki tej epidemii — ale eksperci podkreślają, że żaden zakątek świata nie jest całkowicie poza zasięgiem zagrożenia.
